春节忆，其次忆美食

那时候一年到头最丰盛的就是那顿除夕团圆饭了。一大家十几口人围坐在一起，仿佛要把一年的“胃亏空”全都补回来。年前我大哥要把半扇猪肉扛回家，自己剔骨分类，各派用场。炖一大锅红烧肉自然是不在话下，还要发上几大盆富强粉（精面粉），蒸几大锅花式馒头，刺猬老鼠之类造型，这些事自然都是妈妈料理。半夜里妈妈还要爬起来，看看蜂窝煤炉子“压火”好不好，这可是个技术活，弄不好火就灭了。爸爸喜爱美食，找不到菜谱（或者舍不得花钱买书），常把一些制作方法抄录在小本子上，爸爸的笔记（笔迹）我们一直保存在身边。爸爸过年时的重要任务就是安排好下酒的小炒，早早就列出了菜谱，焦熘肉片、滑熘里嵴、油爆肉丁……至今回味仍旧唇齿留香。我如今的厨艺，应该就是那时耳濡目染的成果。

除夕饺子当然必不可少。天津卫大年三十的饺子讲究很多，必须有一个素馅，寓意新的一年素素净净、平平安安。“津味素”是天津人的独创，我们在多伦多也包过这种饺子，就是找不到红粉皮。津味素馅料主要包括大白菜、豆芽菜、香菜、香干、粉丝、面筋（油条）、红粉皮、酱豆腐、芝麻酱、香油等。有的人家过年时还要把几枚硬币包在里面，看谁能吃到讨个吉利。临近午夜12点就要开始煮饺子了，与此同时，各家都要在门前放一挂鞭炮以示辞旧迎新。


这是我们在多伦多包的“津味素”饺子

记忆中我的最爱就是妈妈亲手制作的“虎头鸡”，那是我们家的春节保留节目，从我奶奶那开始就年年必做。我们家祖籍山东，虎头鸡是一道正宗鲁菜，2006年入选山东省级非物质文化遗产。那时一年才能吃到一回虎头鸡，因为只有到春节才能凭副食本买到几只冷冻鸡，家里养了几只下蛋鸡是舍不得吃的。


这是我在多伦多制作的“虎头鸡”

我很小就看会了虎头鸡的制作方法。先是把收十干净的鸡剁成核桃大小的块儿，粘上面粉再裹蛋液，放到热油锅中炸至金黄捞出，再加水和调料，小火炖一个来小时。鸡块形似虎头，汤汁浓郁，盛到大碗中热气腾腾端上桌香味扑鼻，再配上一碗（天津小站）稻米干饭，真叫一个绝。一锅虎头鸡不能一顿吃完，断断续续要吃到正月十五。那时还不知冰箱为何物，放到阴冷处保存，过几天就要加热一回，现在想想一定是够咸的。

去年春节，我第一次在多伦多做虎头鸡，今年还是会做的，这是妈妈的味道。女儿在加拿大生活了十多年，很久没有吃到这一口儿了，女婿出生在台湾，更是不知虎头鸡为何物。有一个好消息，去年末，加拿大老师傅协会举办“首届多伦多家庭美食达人大赛”，我参赛的“虎头鸡”荣膺全场唯一一等奖，加拿大十多家华文媒体做了报道（详情请点击这里）。 对于远在异国他乡的我们而言，虎头鸡与其说是一种口腹美味，不如说是一段温馨回忆。炖制的是历史，品尝的是故事，感受的是亲情，展示的是文化。

我的一等奖证书